Puhanje je široko korištena tehnologija obrade u proizvodnji plastičnih proizvoda, prvenstveno za proizvodnju šupljih plastičnih dijelova kao što su spremnici, automobilski dijelovi i industrijski spremnici. Njegov temeljni princip je korištenje komprimiranog zraka za napuhavanje zagrijane, omekšane plastične ploče u unutarnju stijenku kalupa. Nakon hlađenja proizvod se oblikuje u željeni šuplji oblik. Ova metoda ima visoku proizvodnu učinkovitost, izvrsnu iskoristivost materijala i prikladnost za-veliku proizvodnju.
Puhanje se primarno kategorizira u tri procesa: ekstruzijsko puhanje, injekcijsko puhanje i rastezljivo puhanje. Ekstruzijsko puhanje je najčešća metoda. Plastika se topi i ekstrudira u cjevastu ploču kroz ekstruder. Kalup se zatim zatvara i komprimirani zrak se uvodi kako bi se formirala ploča u šupljinu kalupa. Injekcijsko puhanje započinje injekcijskim prešanjem parizona s bazom, koja se zatim prenosi u kalup puhanjem kako bi se dovršila šuplja struktura. Ova metoda je prikladna za male proizvode koji zahtijevaju visoku točnost dimenzija. Rastezljivo puhanje dodaje korak aksijalno rastezanja prije puhanja, značajno poboljšavajući mehanička svojstva i prozirnost proizvoda. Obično se koristi u proizvodnji PET boca.
Ključni čimbenici koji utječu na kvalitetu dijelova lijevanih puhanjem uključuju odabir sirovina, kontrolu parametara procesa i dizajn kalupa. Uobičajeni materijali za oblikovanje puhanjem uključuju polietilen (PE), polipropilen (PP) i polietilen tereftalat (PET), koji zahtijevaju izvrsnu čvrstoću taljenja i toplinsku stabilnost. Parametri procesa kao što su temperatura taline, tlak puhanja i vrijeme hlađenja moraju se optimizirati na temelju svojstava materijala kako bi se izbjegli problemi kao što su nejednaka debljina stjenke i koncentracija naprezanja. Dizajn kalupa izravno utječe na učinkovitost vađenja iz kalupa i izgled proizvoda, zahtijevajući pravilno postavljanje otvora za ventilaciju i rashladnih sustava.
Tehnološki napredak doveo je do pojave novih procesa kao što su kalupi s više -šupljina, ko-ekstruzijsko puhanje i mikro-puhanje, dodatno proširujući scenarije primjene puhanjem dijelova. U budućnosti, u kombinaciji s automatiziranom kontrolom i tehnologijama digitalne simulacije, oblikovanje puhanjem nastavit će se razvijati u smjeru male težine i preciznosti, ispunjavajući zahtjeve vrhunske-proizvodnje.
